El maravilloso mundo de los cruceros Virgin Voyages (II)

El tercer barco de Virgin, lleva el nombre de Resilient Lady y se construyó también en Fincantieri en 2022, compartiendo el diseño vanguardista y características de sus predecesores, pero con varias mejoras.

Los camarotes estandar siguen siendo el Sea Terrace, el Sea View y el Insider, que son la alternativa más económica sin tener que sacrifica la comodidad y el confort.

Pero subiendo de nivel, las Rock Star Quarters están Inspiradas en los megayates y en los íconos del rock, suites que ofrecen camas king size, baños de mármol con duchas Peek-a-Boo y acceso prioritario a restaurantes y eventos. Además, los huéspedes disfrutan de acceso exclusivo al Richard’s Rooftop, un club privado con vistas panorámicas y cócteles de autor.

Aún más arriba están las Mega Rockstar Quarters. que incluyen todos los beneficios de las Rockstar Quarters, además de un agente personal Rockstar, acceso diario gratuito al spa, Wi-Fi premium y un bar personal con bebidas ilimitadas.

Igual que sus hermanas, Resilient, tiene 20 restaurantes incluidos en el precio. Veamos algunos:

The Wake está especializado en carnes y mariscos, con una ambientación elegante y vistas al océano.

También tenemos The Galley, un food hall moderno con seis puestos gastronómicos, Dock House, con exquisita cocina mediterránea, ambiente casual que ofrece tapas y mezze.

Por otro lado el Sun Club nos ofrece sabrosos y saludables bowls y otras opciones ligeras junto a la piscina

En cuanto a bares y lounges, destacan el Draught Haus, una cervecería artesanal con una amplísima selección de tipos y marcas internacionales, The Social Club Dinner, que es un bar retro con juegos arcade o el Grounds Club, con exquisitos cafés y pastelería artesanal.

La diversión se encuentra, al igual que en los barcos anteriores en lugares como The Red Room o The Manor, complementados con las famosas fiestas Scarlet Night o la PJ que es de pijamas.

Para mimar el cuerpo, el Redemption Spa del Resilient nos ofrece salas de sal del Himalaya, sales de barro y piscinas de inmersión caliente y fría. Destaca una maravillosa cama de cuarzo, que combina calor y vibración para aliviar tensiones musculares. No olvidemos que aquí hay sesiones nocturnas con DJ para vivir una noche diferente.

El Resilient Lady ofrece una variedad de itinerarios que incluyen destinos emblemáticos y nuevas rutas:

-Islas Griegas y Turquía: Itinerarios de 7 a 11 noches que incluyen escalas en Santorini, Mykonos, Rodas, Kusadasi, Estambul y Creta.

-Costa Adriática y Croacia: Rutas que exploran la costa dálmata, incluyendo escalas en Kotor y Corfú.

-Reino Unido y Europa Occidental: Cruceros desde Portsmouth con escalas en Ámsterdam, Brujas, Bilbao y La Coruña.

El Resilient Lady representa la evolución de los cruceros de lujo para adultos, combinando diseño innovador, gastronomía de clase mundial, entretenimiento envolvente y un firme compromiso con la sostenibilidad. Con su variedad de itinerarios y servicios exclusivos, este barco promete ofrecer una experiencia inolvidable para aquellos que buscan una nueva forma de explorar el mundo en alta mar.

Conozcamos ahora el Brilliant Lady, que zarpará en septiembre de 2025 y será el único de la flota en ser capaz de cruzar el canal de Panamá, poniendo al alcance de los clientes la Costa Oeste de Estados Unidos y Alaska.

Será el cuarto barco de la flota Virgin y como los demás está a cargo de los astilleros de Fincantieri. Seguirá la estela de diseño vanguardista de sus hermanas pero con algunas novedades de lo más sugerentes.

Su ratio pasajeros/tripulantes mantendrá la misma proporción que hasta ahora, para garantizar un servicio personalizado y de alta calidad.

Una de las novedades será el entretenimiento, con nuevos y fascinantes espectáculos como Up with a Twist, un espectáculo que incluye cena, y que nos ofrece una reinterpretación de clásicos en una fascinante noche llena de música, estupendas voces y un cuerpo de baile de primera categoría.

Red Hot, rinde homenaje al sello discográfico de la casa, con los mayores éxitos de su artista y unas coreografías espectaculares.

Out of Time recorre la línea del tiempo desde el Paleolítico, pasando por los locos años 20 y tocando los albores de un futuro lejano., en un intento de reparar una máquina del tiempo que hace de las suyas.

No faltarán los duetos, con arreglos musicales adaptados a todos los gustos.

Llegará también Electric, una luminosa fiesta ambientada con luces de última generación, con las que tu ropa te convertirá en un foco vivo. Al final un desfile de medusas nos llevará al fotomatón más espectacular de los mares.

Terminaremos con una reinterpretación de la Scarlet Night, completamente renovada y más sugestiva que nunca.

Como destino de foodie lovers, Briliant introducirá un nuevo concepto en el Razzle Dazzle, llamado Rojo, especializado en comida española durante la cena, en la que disfrutaremos de tapas y pintxos, acompañados de cava frío o cócteles de inspiración española y toques mediterráneos.

El Brilliant Lady ofrecerá una variedad de itinerarios que incluyen destinos emblemáticos y nuevas rutas:

• Septiembre - Octubre 2025: Cruceros desde Nueva York a Bermudas y Canadá, incluyendo escalas en Quebec.

• Octubre 2025 - Marzo 2026: Cruceros al Caribe desde Miami, con escalas en Aruba, Curazao, Colombia y Jamaica.

• Marzo 2026: Reposicionamiento de 16 días desde Miami a Los Ángeles, cruzando el Canal de Panamá y visitando Costa Rica, Guatemala y México.

• Abril - Mayo 2026: Cruceros desde Los Ángeles a Baja California, Puerto Vallarta, Santa Bárbara y San Diego.

• Mayo - Septiembre 2026: Cruceros en Alaska desde Seattle, explorando glaciares y fiordos. 

El maravilloso mundo de los cruceros Virgin Voyages (I)

En el año 2011 un ejecutivo del grupo Virgin y el director ejecutivo del barco "The World" (famoso por sus camarotes en régimen de condominio) Tom McAlpin., tuvieron la idea de lanzar una línea de cruceros basada en el concepto vacacional del grupo Virgin.

Básicamente, la nueva compañía iría dirigida a un sector grande y joven, al que cambiarían el concepto de que un crucero estaba indicado para personas mayores y familias, que no fueran expertos en cruceros y sobre todo con ganas de disfrutar y descubrir nuevas experiencias.

Tras reunir, de varios inversores, el dinero necesario para los primeros pasos, crearon en 2014 Virgin Cruises.

En principio, la línea de cruceros tendría dos barcos y su sede estaría en Miami, obteniendo el permiso de atraque en su puerto en 2015. Ya en 2016, la nueva compañía cambiaría su nombre a Virgin Voyages, que la haría más atractiva a ese público joven al que querían dirigir sus esfuerzos de promoción.

Mientras, en los astilleros italianos Fincantieri, se construía el primero de los barcos de Virgin, con 110.000 toneladas de peso, y que tendría 1430 tripulantes para los 2.800 pasajeros que se alojarían en sus 1.430 cabinas. El coste de los barcos encargados, iba a superar los 2 billones de dólares.

Ya para 2019 estaba en plena fase de construcción su propia terminal, la V, en Miami.

El primero de los barcos, el Scarlet Lady, fue entregado a la compañía el 14 de febrero de 2020 y supuestamente entraría en funcionamiento tras su viaje inaugural en abril de ese mismo año, pero el 14 de marzo, se decretó el confinamiento por el Covid-19, por lo que se pospuso el evento para agosto y posteriormente para octubre.

Pero no fue hasta agosto de 2021 que los primeros cruceristas pudieron disfrutar del flamante barco de Virgin, que saldría desde Portsmouth, en Inglaterra, en honor al origen del fundador del grupo.

En cuanto al nombre de los barcos de la flota, sigue la tradición que considera los barcos como femeninos, que tiene su origen en la antigua Grecia y Roma, ya que se los consideraba diosas que protegían y guiaban a los navegantes. En cuanto a los nombres que acompañan al término "Lady", hacen referencia a la inteligencia, el brillo y la valentía de las mujeres, y por supuesto la importancia de las mujeres en la historia de la navegación. 

Del Scarlet hablaré en el siguiente capítulo, ya que tuve la suerte de visitarlo, así que me centraré ahora en los otros barcos de la flota.

El Valiant Lady es el segundo buque de la flota Virgin, entregado en julio de 2021 y que realizó su viaje inaugural en marzo de 2022 desde Portsmouth. Al igual que el Scarlet, fue diseñado exclusivamente para pasajeros mayores de 18 años, ofreciendo una experiencia de crucero única que combina el lujo, un entretenimiento innovador y sobre todo un firme compromiso con la sostenibilidad.

El buque tiene una eslora de 278 metros y un peso de 110.000 toneladas. En un barco de este tamaño, pueden alojarse hasta 2770 pasajeros en sus 1.408 camarotes, que será espléndidamente atendidos por 1.160 tripulantes.

Lo mueven cuatro motores diesel que le dan una velocidad de servicio de hasta 20 nudos.

Del diseño exterior destaca la llamada "sirena guía" que simboliza la valentía y la diversidad, que son elementos clave de los valores de la compañía.

Volviendo a los camarotes, el 86% de los estandar cuentan con balcón privado y el resto regalan unas preciosas visas del mar. Todos ellos están equipados con la última tecnología en domótica, que permite controlar la iluminación, las cortinas y otros elementos mediante una app.

Por otro lado las RockStar suites, están inspiradas en la vida de las estrellas del rock, con acceso exclusivo al Richard's Rooftop, un lounge privado con servicios premium.

Y luego están las deseadas Massive suites, que son las más lujosas y que incluyen por ejemplo tocadiscos, bañera de hidromasaje y unas terrazas realmente amplias con maravillosas vistas.

Valiant Lady, al igual que sus hermanas ha eliminado el buffet, pero a cambio ofrece más de 20 opciones gastronómicas incluidas en el precio como The Wake, especializado en carnes y mariscos, con una ambientación elegante y vistas al océano, el Razzle Dazzle, que ofrece platos vegetarianos creativos en un entorno vibrante, The Test Kitchen, que es un laboratorio culinario donde la cocina se convierte en una experiencia interactiva, el Extra Virgin un maravilloso espacio que presenta lo mejor de la cocina italiana, con pastas frescas y vinos seleccionados, el Gunbae, un coreano interactivo con parrillas en la mesa y juegos para romper el hielo, o The Galley, que es un food hall moderno con múltiples puestos que ofrecen desde sushi hasta tacos. 

A estas alturas, ya nos hemos dado cuenta de que la diversión es uno de los platos fuertes de Virgin, pero esto no ha hecho más que empezar.

El entretenimiento a bordo es espectacular, con lugares como The Manor, una discoteca de dos niveles inspirada en los años 70, con sesiones de DJ y espectáculos en vivo, The Red Room, que es un teatro versátil que alberga espectáculos inmersivos y actuaciones cada noche, que se combinan con la famosa Scarlet Night, donde todo el barco se viste de rojo para una fiesta inolvidable.

Si queremos algo muy diferente, el Squid Ink es el primer salón de tatuajes en alta mar, dirigido por artistas reconocidos internacionalmente.

No faltan otras actividades como el karaoke, los juegos retro, clases de mixología y más, todo diseñado para adultos que buscan diversión y relajación. 

Después de tanta diversión, nos merecemos cuidar nuestro cuerpo y para ello, el Valiant Lady ofrece instalaciones y servicios de primera clase, como el Redemption Spa, un santuario de relajación con saunas, baños de vapor, salas de sal del Himalaya y tratamientos personalizados, o el Athletic Club, un gimnasio al aire libre que incluye un ring de boxeo y equipos de entrenamiento de última generación. También tenemos clases de fitness que incluyen desde yoga al amanecer hasta entrenamientos de alta intensidad, todas incluidas, por supuesto, en el precio del crucero.

Para prepararnos para otra noche de fiesta el Valiant cuenta con salón de belleza y barbería, con servicios personalizados para que los pasajeros se sientan como verdaderas estrellas de rock

Virgin Voyages ha implementado diversas medidas para minimizar el impacto ambiental del Valiant Lady como el uso de sistemas avanzados para reducir emisiones y consumo de energía, incluyendo la tecnología Climeon que convierte el calor residual en electricidad limpia, la eliminación de plásticos de un solo uso, la promoción del uso de botellas reutilizables y materiales compostables, la conexión eléctrica a tierra que permite al barco conectarse a la red eléctrica del puerto, reduciendo las emisiones mientras está atracado, o la decoración sostenible, ya que parte de la decoración está realizada con materiales reciclados. 

En cuanto a los itinerarios, el Valiant Lady ofrece una variedad de itinerarios que incluyen destinos emblemáticos y nuevas rutas, como el Mediterráneo Occidental desde Barcelona que incluye escalas en Italia, Francia y España, con noche en Ibiza. el Caribe con salidas desde Miami y con destinos como Puerto Plata, Bimini y Cozumel, o Europa Occidental, maravillosos itinerarios que exploran la costa atlántica europea, incluyendo escalas en Lisboa y Bélgica. 

El Valiant Lady representa una nueva era en los cruceros para adultos, combinando diseño innovador, gastronomía de clase mundial, entretenimiento envolvente y un firme compromiso con la sostenibilidad. Con su variedad de itinerarios y servicios exclusivos, este barco promete ofrecer una experiencia inolvidable para aquellos que buscan una nueva forma de explorar el mundo en alta mar.

Burgos, la tierra del Cid (y V) Huelgas y la Cartuja de Santa María de Miraflores

Al norte de la ciudad de Burgos encontramos el Monasterio de las Huelgas, el cenobio femenino más influyente de España durante siglos. Debido a su importancia, el conjunto posee un extraordinario patrimonio que conjuga diversos estilos, desde el románico al renacentista, lo que hacen de él uno de los más notables de la arquitectura medieval española. Bien de Interés Cultural desde 1931, es administrado por Patrimonio Nacional que se encarga del cuidado y mantenimiento para la Corona Española.

Ya no está abarrotado de monjas como en el pasado, hijas de familias ilustres o caídas en desgracia, pero aún quedan algunas de ellas que siguen siendo de la orden fundacional del Cister..

Su historia se remonta al año 1187, cuando Alfonso VIII y su esposa Leonor de Plantagenet, fundan el monasterio de Santa María la Real de las Huelgas.

El nombre proviene del paraje sobre el que se construyó el cenobio, Huelgas del Rey, junto al río Arlanzón. A su vez el término huelgas proviene de olca u olga, que se refiere a un humedal donde pasta el ganado y que se encuentra a orillas de un río.

Las primeras religiosas llegaron desde Navarra y fue tal su fervor y religiosidad, que los reyes convirtieron a Huelgas en Panteón Real, determinando que allí serían enterrados tanto ellos como sus descendientes. También sería lugar de retiro de las mujeres de la realeza y la nobleza, así como lugar donde los hombres serían armados caballeros.

Tanta importancia trajo grandes riquezas y posesiones al monasterio, llegando su abadesa a estar bajo las órdenes directas del Papa.

Entramos al monasterio por la iglesia, donde disfrutamos de sus valiosísimas obras de arte religioso, como el gran retablo del siglo XVIII del que llaman la atención las enormes columnas salomónicas de sus costados y que enmarcan la imagen central de la Asunción y el Calvario, acompañado de preciosas figuras de ángeles músicos.

Una curiosidad es el púlpito de hierro forjado, que puede girar para que las monjas pudieran escuchar al predicador desde la clausura.

El lugar muestra también los sepulcros de infantes y reyes, ya que como he dicho, Alfonso VIII quiso que el templo fuera panteón real. Muchos de ellos se han podido conservar, más otros desaparecieron, víctimas de expolios y guerras.

Uno de los más interesantes es el de Fernando de la Cerda, hijo de Alfonso X el sabio, que nunca heredó el trono por su temprana muerte. El sepulcro fue realizado en piedra policromada y rebosa de escudos heráldicos. Al haberse salvado del expolio, los vestidos que portaba el infante pudieron ser rescatados, y pueden verse en el gran salón del Museo de Telas Medievales que se visita antes salir del complejo religioso y que antes era almacén del cenobio.

Por otro lado, el de Alfonso de la Cerda está adornado con gran cantidad de relieves que muestran castillos y leones bordeados por flores de lis, debido a la ascendencia francesa del difunto.

Una de las curiosidades que encontraron al abrir el sarcófago, fue que el cuerpo aún presentaba restos del bigote y la barba que lucía en vida.

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En la nave central encontramos el doble sarcófago de los fundadores del monasterio, Alfonso VIII y Leonor de Inglaterra, fallecidos en 1214, por lo que la decoración refleja los escudos de armas de ambos monarcas, con motivos heráldicos de Castilla y de los Plantagenet. En este espacio se encuentran también 5 enterramientos más, siendo el más importante el de doña Berenguela, hija de Fernando III y el de la reina Berenguela, hija de los fundadores y abuela de la anterior.

La magnífica sillería del coro fue tallada en madera de nogal y encargada por Ana de Austria, hija de Juan de Austria, que también está enterrada en esta nave.

En una de las cabeceras de la nave encontramos un rico retablo de principios de XVI con un Descendimiento que data de dos siglos antes.

Pasamos una pequeña puerta para entrar en una de las naves que nos introducen en la zona de clausura. la de Santa Catalina. 

Lo primero que llama nuestra atención es la gran cantidad de sepulcros de piedra, en número de 16, que descansan sobre patas en forma de león o águila, lisos o con alguna que otra decoración.

Los que se encuentran en mejor estado de conservación son los de Fernando y Alfonso de la Cerda, hijo y nieto del rey Alfonso X, así como el de Enrique I, hijo de los fundadores que murió cuando era niño cuando una teja le cayó en la cabeza.

Pasamos ahora al Claustro de San Fernando, que sustituyó al de las Claustrillas como claustro principal y que posee unas vidrieras francesas de gran valor. También destacan en él hermosos tapices flamencos y un manuscrito de Santa Teresa de Jesús.

Finalizamos la visita en el claustro románico conocido como Las Claustrillas. El diminutivo viene de su tamaño, comparado con el claustro grande de San Fernando.
Sin embargo, aunque menor de dimensiones, tiene el honor de haber sido el germen de la vida del monasterio y por ello el que guarda los restos más antiguos del complejo., que se remontan al año 1200.

Finalizamos la visita en la Capilla de la Asunción, la primera iglesia del monasterio, y de la que se piensa que guardó los restos de los primeros reyes en ser enterrados en el lugar. En estilo almohade, se construyó en el siglo XIII, al igual que el claustro, y tiene una interesante bóveda estrellada.

Vamos a conocer el último lugar en nuestra escapada a Burgos, la Cartuja de Santa María de Miraflores.

Aunque fue fundada en 1442 por el rey Juan II de Castilla, la obra lleva el indiscutible sello de su hija, la reina Isabel la Católica, que la mandó a construir en estilo gótico en el lugar de un antiguo pabellón de caza.

El pequeño recorrido comienza en la iglesia, donde vemos los escudos del fundador y del reino de Castilla y León sobre una imagen de la " Compasión".

Pasamos el atrio..

...para entrar a la estancia de los fieles...

...y al Coro de los Hermanos, que está entre la preciosa reja y los altares. Aquí destaca la exquisita puerta de la clausura con una imagen de la Virgen, obra de Gil de Siloé, hecha en alabastro, que es de especial devoción para los monjes.

Una de las joyas de la iglesia es el impresionante retablo gótico del siglo XV, realizado en madera de nogal por Gil de Siloé. 

Dedicado a la Redención, su centro es un Crucificado, rodeado de ángeles, la Virgen María, escenas de la Pasión, los Evangelistas, San Pedro y San Pablo y otros doctores de la iglesia. Completan el imaginario los santos patronos de los cartujos, San Juan Bautista y Santa María Magdalena.

Frente al altar se encuentra el sepulcro donde descansan los restos de los reyes Juan II e Isabel de Portugal, padres de Isabel la Católica.

Esta obra de arte fue creada en alabastro por Gil de Siloé y es contemporáneo del retablo.

En forma de estrella de ocho puntas, sobre esta base, están tallados los cuerpos de los monarcas acompañados de los Evangelistas y otros santos, la Virgen de la Leche y las Virtudes Teologales.

El sepulcro del Infante Alfonso, que se arrodilla para rezar, está adosado al muro del Evangelio, profusamente decorado y coronado por la Anunciación.

La última parte de la visita guarda un valiosísimo museo.

Burgos tiene mucho que ofrecer, pero el resto lo guardamos para una segunda visita que será dentro de muy poco tiempo.